El observatorio nacional de drogas (OND), es una organización que proporciona a su país información real, objetiva, fiable y comparable relativa a las drogas y las toxicomanías, y a sus consecuencias.
Para alcanzar sus objetivos, un OND ha de realizar tres funciones esenciales, con sus propios recursos, o de manera conjunta con otros expertos e instituciones nacionales, tales como:
- Obtención y seguimiento de datos a escala nacional.
- Análisis e interpretación de la información recabada.
- Elaboración de informes y divulgación de los resultados, con el nivel de calidad más alto que sea posible, y que cumplan los estándares científicos.
La principal publicación producida por un OND con periodicidad anual es su informe nacional, es un documento actualizado sobre la situación nacional. Además de elaborar estudios ad hoc y otros informes.
Idealmente un OND forma parte además de un sistema más amplio que combina:
- Un mecanismo nacional de coordinación de actuaciones en materia de drogas, concertado y equilibrado que supervisa el papel de los diversos actores encargados de aplicar una estrategia nacional sobre drogas.
- Una red nacional de información sobre drogas, que integra fuentes generales y especializadas de información y conocimientos técnicos y avanzados, así como programas de vigilancia sistemática y estudios ad hoc sobre grupos definidos como objetivo.
Un sistema nacional de información sobre drogas constituye el conjunto organizado de elementos que permiten la interacción de actores con el objeto de acceder, recoger, almacenar y transformar datos en información relevante para la obtención de un cuadro exhaustivo de la situación de las drogas en el país, y consta de dos componentes fundamentales: una red nacional de obtención de datos, y un observatorio nacional de drogas.
La información resumida sobre cuestiones específicas, temas de interés, cuestiones técnicas y metodológicas, estadísticas e información resumida sobre temas de interés general, está dirigida a responsables de la toma de decisiones; así como a profesionales del ámbito de las drogas, investigadores y público en general.